Dos exdirectivos de Techint complicaron este martes a Roberto Baratta, quien fuera la mano derecha del exministro de Planificación Federal Julio De Vido, durante una nueva jornada del juicio oral por el caso Cuadernos. Héctor Zabaleta reconoció ante el Tribunal Oral Federal 7 haber realizado seis entregas de dinero a Baratta entre junio y diciembre de 2008, por un monto total cercano al millón de dólares. Los pagos quedaron registrados en los cuadernos del exchofer Oscar Centeno, donde figuraban las visitas de Baratta a las oficinas de Techint en Puerto Madero.
El testimonio vuelve a poner en el centro de la escena a uno de los hombres de mayor confianza de De Vido durante los años del kirchnerismo. Zabaleta aseguró que recibió instrucciones de Luis Betnaza para concretar las entregas y explicó que cada una rondaba entre los 600.000 y 700.000 pesos. Según su declaración, la instrucción era reunir el equivalente a cerca de un millón de dólares y entregar el dinero a Baratta, entonces segundo en la estructura del Ministerio de Planificación.
Betnaza, por su parte, confirmó haber ordenado los pagos y sostuvo que estaban relacionados con la situación de los trabajadores argentinos de Techint afectados por la expropiación de Sidor, en Venezuela. La empresa había recurrido al gobierno de Cristina Kirchner para intentar destrabar el conflicto con el régimen de Hugo Chávez y facilitar el regreso de trabajadores al país. Según su explicación, desde el Gobierno se habría solicitado un aporte económico para afrontar los gastos vinculados con la repatriación de empleados que no tenían nacionalidad argentina.
Sin embargo, las declaraciones volvieron a dejar expuesto el particular circuito de dinero que involucraba a empresarios y funcionarios durante el período kirchnerista. Zabaleta reconoció que sabía que Baratta era un funcionario de alto nivel y que era el segundo de De Vido, aunque afirmó desconocer concretamente por qué debía entregarle el dinero. Al mismo tiempo, recordó que durante su declaración como arrepentido había mencionado presiones y advertencias vinculadas con Baratta y con la posibilidad de que Techint tuviera dificultades para continuar recibiendo obra pública.
Aunque la Justicia decidió apartar estos pagos de la investigación principal y sobreseyó a los directivos de Techint al considerar que se realizaron en un contexto de emergencia, el episodio vuelve a poner bajo discusión el funcionamiento del poder durante los gobiernos kirchneristas. La admisión de entregas por una suma cercana al millón de dólares a quien era la mano derecha de De Vido constituye un nuevo elemento que alimenta las preguntas sobre la relación entre empresarios y funcionarios y sobre el manejo de dinero alrededor de la estructura estatal de aquellos años.
